[Textes d'ambiance] Récit d'une éclipse dans les Terres d'Ombre

Après un voyage relativement long, nous sommes arrivés dans les Terres d’Ombres. Je n’aimais pas ça du tout. Je ne récupérais pas d’essence. Hikaru, qui faisait l’objet d’un culte sur Charmes, avait bien de la chance. C’est très désagréable de sentir son essence partir sans revenir. Je me promis de remédier à ça et de me développer un culte dès mon retour.

Nous avons mis à terre dans le premier village que nous avons vu. Village globalement sans intérêt, mais nous nous étions dit que cela nous permettrait de comprendre un peu les lieux. Nous sommes donc passé dans une taverne, moyen bien pratique pour glaner des informations et faire connaissance avec les populations locales. Après avoir bavardé avec le tavernier et lui avoir proposé d’établir un marché avec lui, Lize l’invita à venir sur le bateau boire un verre pour en discuter plus tranquillement.

Nous étions en train de nous reposer, chacun vaquant à ses occupations, quand un grand homme entra dans le bateau, suivi du pauvre tavernier dont j’ai parlé plus haut, visiblement terrorisé. Cette homme, indéniablement un bel homme, était bien bâti, avait un beau visage bien que très androgyne, des yeux très clairs et de longs cheveux blancs. Il portait une armure noire, armure qui me laissait perplexe je ne savais pour quelles raisons.

L’homme se présenta : Larme Blanche au gout de fer. Il nous demanda qui nous étions, Lize lui répondit que nous étions des marchands en quête de nouveaux marchés. Il lui proposa de boire un verre afin de gouter nos alcools. Le tavernier, terrorisé, resta sur le pont. Nous avons donc discuté avec Blanche – c’est ainsi qu’il souhaitait être appelé – qui ne savait décidemment pas que penser de nous. Il nous invita à passer le voir si nous allions à Id, la capitale, nous disant que si nous le souhaitions, il pourrait nous permettre de parler avec les morts que nous voulions. Il repartit ensuite.

Nous avons ensuite fait le tavernier. Pauvre homme, il ne semblait pas très rassuré. Vortigern lui versa un grand verre d’alcool.
« Je préfère éviter ce genre de type. Vous voyez, les types qui vous disent « Votre taverne pourrait bruler, être saccagé, vous avez besoin de gens pour la protéger, nous pouvons être ces gens » et qui vous demandent de l’argent en échange de leur protection ? Eh bien, lui et ses trois amis sont de ces gens –là. »
« Ces trois amis ? »
« Les quatre, on les appelle ici. Je n’en ai vu que deux, lui et une jeune dame, très jolie, mais au corps recouvert de sable, avec des tatouages sur les yeux et le corps. »
Nous échangeâmes un regard lourd de sous entendu.
« Comme les rites funéraires de certaines iles ? » demanda Vortigern
« Oui, quelque chose comme ça. Les deux autres, je ne les ai jamais vu. Ils se font appeler Subtil Œil Cerclé d'Ecailles de Plomb et Cinq secrets gravés. Ils sont arrivés il y a environ un an. Ils habitent dans les derniers cercles de la capitale. Ils sont directement en lien avec le Triumvirat. »
Déjà, je me désinterressais de la conversion, réfléchissant aux implications de ce qui venait d’être dit. Nous l’avions trouvé. J’allais pouvoir récupérer mes carnets. Je tendis un instant l’oreille à ce qu’il se disait. La conversation avait dérivé vers des considérations plus commerciales entre Lize et le tavernier. Inintéressant. Je me replongeais dans mes pensées.

Nous avons dormi sur le bateau et nous sommes partis ce matin pour Id, la capitale de l’Opercule.

Description
Nous sommes arrivés en début de soirée. Lize décida d’aller à la Guilde, Vortigern et moi de l’accompagner. Zoltar alla chercher un temple.

Dans le bâtiment de la Guilde, nous avons rencontré la représentante sur l’Opercule. Nous lui avons demandé quels étaient les marchés qui marchaient sur l’ile, quel produits la Guilde vendait ici, comment nous pourrions nous insérer sur le marché de l’alcool. Elle nous répondit que le gouvernement achetait beaucoup d’esclaves en ce moment, interdisant d’ailleurs la vente aux particuliers. Je lui ai demandé combien d’esclaves ils achetaient en moyenne par mois. « 856 ce mois-ci et 650 le mois dernier » me répondit –elle. « Ils demandent des esclaves en bonne santé, mais pas formés, pour un chantier important plus haut sur l’Id. » Nous lui avons alors demandé ce qu’elle savait de ce chantier. Elle nous répondit qu’elle n’en savait rien, mais que c’était un chantier conséquent, qui demandait beaucoup de mains d’œuvre et avec de grands besoins en hommes. Elle nous passa quelques contacts dans la vente d’alcool. Un grand chantier donc. Cela attira mon attention. Peut être y trouverions nous la réponse à nos interrogations ?

Zoltar n’avait pas trouvé de temples, visiblement, il n’y en avait pas. Quelle ville étrange qu’Id ! Il semblait quelque peu dépité. Hikaru était resté au bateau, occupant son temps comme à son habitude dans sa cabine. Nous leur avons raconté ce que nous avons appris. Nous avons décidé que le lendemain, Zoltar, Vortigern, moi ainsi que Plume remonteraient la rivière pour essayer de trouver ce fameux chantier.

« Je compte aller voir Blanche afin de lui savoir si je pourrais revoir mes parents. Qui vient avec moi ? » demanda Lize.
Vortigern, Zoltar et moi avons décidé de l’accompagner. Nous sommes donc monté dans la ville, jusqu’au dernier des cercles, jusqu’au manoir des quatre.

Deux gardes attendaient devant la porte. Lize nous annonça, le garde rentra dans le manoir puis revint nous ouvrir. Blanche nous accueillit, nous proposant de diner avec lui.
« Que souhaitez vous manger ? Je dois pouvoir vous obtenir à peu près n’importe quoi si vous m’en laissez le temps. »
« La cuisine locale nous conviendra très bien » répondit Lize.
Une jeune demoiselle passa dans le couloir, visiblement très mécontente de notre présence ici. Une demoiselle petite, aux longs cheveux noirs, qui me sembla très musclée. Il devait s’agir d’une des Quatre. Ennemie potentielle donc.

Après le repas, Blanche nous amena voir son ami nécromant. Après avoir soulevé une grande dalle noire, il nous fit rentrer dans un couloir sombre, nous donnant ensuite des torches. Nous avons avancé dans le couloir pour finir par arriver face à une grande salle, très haute en son centre. Remplie d’objets divers et variés, dans un désordre certain, un homme portant un masque travaillait. Un artisan. Quelqu’un de potentiellement intéressant donc. Blanche l’appela et lui annonça que nous étions les gens dont ils avaient parlés et que nous souhaiterions communiquer avec des morts. L’homme répondit, ennuyé par notre requête, qu’il allait le faire. Blanche partit, nous laissant en compagnie de l’artisan.
Il enleva ses gants, et nous avons pu apercevoir ses mains, entièrement noires, comme si complètement brulées. Il changea de gants. Il s’approcha de nous, commença un rituel. J’ai eu l’impression que la lumière de la pièce était absorbée par l’homme. Le même type d’impression que lorsque la femme couverte de sable avait voulu tuer Satora. Je n’aimais pas ça. Lize semblait s’en moquer, semblait considérer ces gens avec amitié. Je ne comprenais pas comment il pouvais réagir ainsi. Lui faisant remarquer, il n’apprécia pas ma remarque.

Enfin. L’homme a fini son rituel et la mère de Lize apparut au milieu de la pièce. L’artisan repartit à son travail, nous laissant discuter avec elle. Lize était content. Sa mère lui dit qu’elle avait eu peur qu’il soit mort, qu’elle allait maintenant pouvoir partir sereinement. Elle était contente de le savoir en vie. Elle lui a demandé comment il allait. Il lui expliqua qu’il avait trouvé des amis qui lui ressemblaient. Il lui a ensuite demandé pourquoi ils avaient été tués. J’ai eu peur. Peur que l’homme sombre nous entende. Je me suis retournée vers lui, il ne me sembla pas qu’il nous écoutait. Je me retournais, choquée : je ne m’attendais pas à cette réponse de la part de la mère de Lize ! Ils avaient été tué parce qu’ils avaient un carnet en leur possession et qu’ils avaient essayé d’en tirer le plus d’argent possible ! Assassinés par un acheteur déçu ! Une vague impression de culpabilité m’envahit. Salima, mais qu’as-tu donc mis dans ces carnets ? Sais-tu le nombre de morts que tu as causé ? Qui étais-tu donc ??!!! J’aimerais en savoir plus sur toi. Réponds-moi !

Assaillie par mes sentiments, je ne savais pas comment réagir. Peur que l’homme étrange nous écoute, contente de savoir que la mère de Lize allait pouvoir rejoindre la roue de la réincarnation. Et ce sentiment de doute concernant mon ancienne exaltation. Cette impression que je devrais me sentir coupable. Je crois que Lize n’avait pas compris ma réaction. Nous ne nous comprenions plus très bien avec Lize à ce moment là. Avec toute cette puissance que nous avions, j’avais l’impression que nous étions devenus des êtres foncièrement différents. Je ne saivais pas comment rétablir notre amitié.

Nous sommes ensuite sortis de la cave, reprenant le couloir en sens inverse. Vortigern manqua de se prendre une assiette dans la tête en sortant de la trappe. La jeune fille brune était en train de hurler après Blanche. C’était elle qui avait jeté l’assiette. Nous voyant, elle arrêta, très énervée et partit, nous laissant en compagnie de Blanche. Celui-ci s’excusa. Nous l’avons remercié et nous avons pris congé. Sauf Lize, décidé ce jour-là à m’ennuyer, qui resta pour la nuit. Il donnait l’impression de vouloir être AMI avec ces gens ! Et après il me reprochait Katonshi. Je ne le comprenais décidemment pas.

Lorsque nous sommes rentrés, Hikaru nous appris qu’un erymanthoi était entré dans l’usine. Heureusement, il était mort. Il avait envoyé un message à Ian. Je me couchais en étant mal à l’aise. L’usine, Lize, la mort de ses parents, ces gens étranges, ce chantier. Trop de choses tourbillonnaient dans ma tête.

Lize est rentré au matin. Nous nous sommes engueulés. Fort. Il ne comprenait pas que je sois méfiante vis-à-vis de ses nouveaux amis, il voulait s’allier avec eux !! Enfin, décidemment, je ne le comprenais plus.

Ce matin- là, Zoltar, Vortigern, Plume et moi sommes partis en quête du chantier. Nous avons d’abord commencé par traverser la rivière Id en barge, souhaitant ainsi avancer le long du fleuve. Nous avons longé le fleuve pendant quasiment trois heures, jusqu’à ce que Plume, revenant du sommet d’une colline, me sauta dans les bras, horrifié. Il était visiblement très choqué par ce qu’il avait vu de l’autre côté. On décida donc que seul Vortigern, le plus discret d’entre nous, irait voir.

Vortigern revint. Il nous expliqua ce qu’il avait vu. La colline dominait une baie dans laquelle étaient stationnés dix navires noirs gigantesques, dans une matière qui nous étaient inconnus, la même matière que celle des pièces trouvées dans le coffre à Iro Nimh. Des bateaux artefacts, probablement. Des milliers d’esclaves travaillaient à leur construction. Il nous dit également avoir vu un mirador non loin de là. Je fus fière de Plume, nous aurions probablement été repérés sans lui.

On décida donc de redescendre le fleuve, forts de ces informations. Je remarquais au bout d’un moment que nous étions suivis par un fantôme. M’approchant de Vortigern et Zoltar, je leur dis en charmant ce que j’avais vu. Vortigern, invisible comme il l’était, partit à la recherche d’Hikaru et de Lize, afin qu’ils nous portent secours, Zoltar et moi devant ralentir le pas afin de lui laisser le temps de faire l’aller retour. Nous avons donc continué à avancer comme si de rien n’était.

Une heure et demie plus tard environ, Vortigern nous annonça sa présence. Il nous donna du thé des Ombres, permettant d’interagir avec les fantômes. Il nous dit qu’il avait fait un cercle de sel autour du fantôme et que cela allait le bloquer. Je le vis faire des cercles de plus en plus petits. Arriva un moment où le fantôme, effectivement, fut bloqué. Il comprit alors qu’il avait été vu. Tout alla très vite. Zoltar lui fit une prise. Hikaru, le seul d’entre nous capable de le tuer, le frappa et le tua. Hikaru et Lize rentrèrent ensuite très rapidement, ils devaient, nous expliquèrent-ils, préparer le repas pour ce soir : ils avaient invité les trois exaltés sombres à venir manger. Zoltar et moi rentrèrent lentement, prenant le temps d’effacer toutes les traces derrière nous.

L’idée de ce repas ne me plaisait pas. Vraiment pas. Tant et si bien que Lize et moi nous nous sommes engueulés violemment avant le repas. Je ne comprends plus mon ami d’enfance. Cela me faisait tant de peine.

Le repas ne s’est pas bien passé. C’était prévisible. Je ne comprenais toujours pas comment ils avaient pu avoir cette idée saugrenue. Les trois sont arrivés, Blanche souriant et sympathique, l’artisan, le visage caché derrière un masque funéraire et la gamine faisant la moue. Elle n’était apparemment pas ravie de devoir être là. Au moins partagions-nous à ce moment la une chose, même si cela devait être la seule. Très cynique, très froide, je ne l’appréciais absolument pas.

Hikaru s’était lancé dans une grande discussion, entre artisans, avec l’homme au masque étrange. Il lui demanda pourquoi il portait ce masque. L’homme répondit que son visage, défiguré, coupait parfois l’appétit. Hikaru lui proposa alors de lui faire un voile pour manger, ce que l’homme accepta.

On mangea ensuite, sans incident, jusqu’à l’arrivée d’un garde qui nous annonça l’arrestation de l’équipage de Vortigern. Blanche lui dit de ne pas se déranger, que Subtil allait y aller. Vortigern, visiblement mécontent, se rassit et Subtil se leva et sortit. Le repas continua. Les deux exaltés sombres restant finirent par s’en aller. Enfin.

Les hommes de Vortigern rentrèrent peu après, effrayés. Nous leur avons demandé pourquoi. Ils nous expliquèrent que la fille était arrivée, énervée et avait tué un garde, sans autre forme de procès. Ils étaient choqués. Ces exaltés sombres sont fous ! Et dire que Lize voulait qu’on devienne amis avec eux !!

Deuxième partie de la soirée. La nuit allait être longue. Vortigern quitta le navire pour aller dans le manoir des Quatre. Lize et Zoltar partirent en ville, afin de se rapprocher du manoir et d’être prêt en cas de problème. Hikaru et moi attendions sur le bateau, Hikaru dans son ???, moi déjà accrochée à lui, prêts à partir au plus vite au moindre problème.

En le cherchant bien, nous réussissions à voir Vorigern de temps en temps, sa silhouette sombre se fondant dans les ombres du manoir. Soudain, Hikaru envoya un messager infaillible à Vortigern « Dégage ! ». Je n’ai pas compris ce qu’il s’est passé à ce moment là. Tous les fantômes convergèrent vers lui. Je le vis sauter dans la cour. Une cloche sonna. Je ne le voyais plus.

Il réapparut sur le mur d’enceinte du parc, envoyant différentes flèches en se retournant, une visiblement pour la gamine, une pour le nécromant, une sur la maison et plusieurs sur des fantômes.

Hikaru partit. Il courût sur les toits. Les maisons défilées sous ses pas. Nous ne voyions plus grand-chose du combat. Seulement beaucoup de lumière. Lize m’a raconté qu’il avait vu Vortigern sautait du mur et qu’ils étaient allé, lui et Zoltar le protéger. Que Vortigern avait tiré, que la fille avait attaqué, tirant avec son arc mais que Vortigern avait évité et que lui, Lize, ayant récupéré ses épées, avait paré. Que deux gardes avaient ensuite attaqué Lize, et qu’il en avait égorgé un des deux, l’autre s’enfuyant lamentablement. Que Vortigern avait tiré sur Subtil et qu’elle avait esquivée. Que Lize lui avait envoyé une vague d’essence, qu’elle avait esquivé !

Du haut des épaules du ??? d’Hikaru, je vis le nécromant sortir du manoir et commencer à incanter. Blanche sortit peu après, invoquant son armure et son épée. Et, soudain, il se retrouva à côté de moi, sur le ???. Je lui ai donné un coup de poing, sans succès. Je vis ensuite Lize sauter sur le ???, frappé l’exalté, qui tomba à terre. Il commença à courir en direction du bateau. Je décidais d’arrêter le nécromant. Je ne savais pas ce qu’il préparait mais cela ne présageait rien de positif. Sautant à terre, courant bien plus vite qu’un homme, je me suis dirigé vers lui. Arrivée sur place, je le frappais. Dans la seconde qui suivit, une flèche de Vortigern l’atteint. Il était mort. Juste avant d’avoir fini d’incanter. Une bonne chose.

Je ne voyais plus Subtil. Elle avait disparu. Dommage, j’aurais aimé me battre contre elle. Il fallait se dépêcher. Nous avons tous sauté sur ???, Hikaru démarrant dans la foulée. Nous devions atteindre le navire au plus vite et quitter ce port.

Arrivés sur le bateau aussi vite que nous le pouvions, l’Opinakoba, déjà prêt au départ, sortit du port. Vortigern, fort de ses grandes capacités de marin, nous fit quitter les lieux avec une telle finesse que nous étions devenus invisibles.

C’était le milieu de la nuit. Nous étions tous fatigués. Nous étions dans les terres d’ombre. Heureusement, l’un de nous fit le rapprochement. Nous ne devions pas continuer ainsi, sinon nous sortirions dans l’Outre Monde ! Zoltar se plaça donc à la proue du navire, observant la zone autour du navire afin de guetter la fin des terres d’ombre. Une fois qu’il la vit, faisant briller son anima, il sanctifia la zone. Nous étions sortis dans Création. La douceur des flux d’essences. Quel bonheur. Enfin sorti de cette zone horrible.

Hikaru envoya un messager infaillible à Satora, lui expliquant rapidement la situation et lui demandant de convoquer au plus vite un conseil. Il en envoya un également à Ejawa pour l’informer de ce que nous avions découvert.

Un certain nombre de jours de navigation allait nous être nécessaire pour rentrer. Nous avions du temps pour réfléchir. Et trop peu de temps pour agir.